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SALMÓN Salmo salar Es difícil distinguir el salmón de la trucha marisca. Su cuerpo es mas alargado y el pedúncolo caudal menos ancho. Entre la aleta adiposa y la línea lateral (contando la que forma parte de ella) se encuentran de 11 a 15 escamas con mayor frecuencia de 12 a 14. Los peines filtrantes de primer arco branquial son todos estiloides, Los machos alcanzan como máximo 1,5 m de longitud (36 kg), mientras que las hembras raramente sobrepasan 1,2 m (20 kg), Viven de 4 a 6 años, raramente 10, La migración reproductora conduce a los salmones viejos hacia las costas; los jóvenes llegan un poco más tarde; todos poseen abundantes reservas de grasa. Desde este momento hasta después de finalizada la puesta, casi no se alimentan. El ascenso por los ríos dura de junio a noviembre; entonces la grasa acumulada se transforma en energía y en productos sexuales. Al mismo tiempo el salmón blanco se transforma en salmón colorado. La mandíbula de los machos forma, en esta época, una especie de gancho característico; los rivales libran violentos combates. La puesta tiene lugar durante el otoño en riachuelos de aguas claras y frescas, a profundidades de 0,5 a 3 m, A tal objeto, la hembra escoge un lugar adecuado con fondo de arena o grava y cava en él, mediante violentos movimientos del tronco, un surco de 10 a 30 cm de profundidad y de hasta 5 m de longitud. Dentro de esta hendidura pone un paquete de huevos amarillos del tamaño de guisantes pequeños, que son fecundados por el macho, el cual los recubre luego con arena o grava, mientras la hembra prepara otra porción del surco para depositar la emisión siguiente. Número total de huevos: de 8.000 a 26.000. Son más densos que el agua, ligeramente adherentes y permanecen bajo la grava durante todo el invierno. Después del gran esfuerzo que requiere remontar los cursos de agua y la freza, los salmones están considerablemente delgados; han perdido del 30 a 40 %del peso que tenían al empezar la migración. Muchos mueren después de frezar, en especial los machos; los que se recuperan pasan el invierno en las zonas profundas de los cursos de agua o bien vuelven al mar de inmediato. Sólo del 4 a 6 % ponen por segunda vez y quizás tan sólo el 1 por mil lo hace por tercera vez. Una vez en el mar, recuperan rápidamente sus fuerzas y vuelven a los ríos para frezar de nuevo al cabo de 1 ó 2 años. Las larvas nacen en abril o mayo. Miden 20 mm de longitud y poseen un gran saco vitelino, de cuyo contenido se alimentarán todavía durante un mes y medio. Agotado el contenido del saco vitelino, empiezan a cazar larvas de mosquito y pequeños gusanos. Según las zonas, los salmones jóvenes permanecen en las aguas dulces de 1 a 5 años. En el norte de Noruega es donde permanecen durante más tiempo mientras que en el Rin tan sólo pasan 1 año. Algunos machos se quedan en las aguas dulces incluso hasta alcanzar la madurez sexual. La mayoría, sin embargo, se dirigen al mar cuando miden de 10 a 15 cm de longitud. Durante el descenso su coloración se modifica: las manchas grises azuladas de los flancos desaparecen, el dorso se torna más oscuro, y los costados brillantes: pasan a ser salmones plateados. Pasan un cierto tiempo en la desembocadura de los ríos, a fin de habituarse al agua salada y a su nuevo ambiente. Su alimento se compone principalmente de copépodos y otros crustáceos; más tarde también de pequeños peces. El peso de los salmones jóvenes aumenta lentamente mientras permanecen en las aguas dulces; en cambio en el mar sube rápidamente: al cabo de un año miden ya de 50 a 65 cm (1,5 a 3,5 kg), a los 2 años de70 a 90 cm (4a8kg) y a los 3 años de 90 a 105 cm (8 a 13 kg), Su vida en el mar es la propia de los carnívoros pelágicos: se desplazan largos trechos cerca de la superficie alimentándose de pequeños peces y crustáceos, Después de permanecer 2 ó 3 años en el mar, los salmones vuelven, para frezar, a los cursos de agua donde nacieron. Un instinto de los más sorprendentes los lleva a los lugares donde crecieron en sus primeros años. Se cree que se guían por el olfato. Experiencias de marcado han demostrado que algunos salmones efectúan periplos de varios miles de kilómetros a velocidades medias de 50 a 100 km/día. En ciertos lagos de grandes dimensiones, que carecen de comunicación con el mar libre, se encuentran poblaciones de salmones sedentarios, que a menudo degeneran en formas enanas Las vicisitudes de la vida de los salmones pueden leerse en los anillos de crecimiento de las escamas: los "años flacos" pasados en las aguas dulces, el crecimiento rápido llevado a cabo en el mar, los periodos de puesta y la edad. La pesca del salmón en las aguas dulces no entra en los propósitos de esta obra. En el mar se le captura cuando efectúa desplazamientos a lo largo de la costa; en el Báltico, también en sus "pastizales". Se captura con redes de deriva, garlitos flotantes o con palangres flotantes de varios kilómetros de longitud y utilizando arenques como cebo, Los salmones capturados ocasionalmente con encañizadas representan una fracción de las capturas totales. Las capturas de los diferentes países son las siguientes: - Noruega, 1.200-1.600
toneladas; Se vende fresco o ahumado, pero la mayor parte es conservado en latas. Con las huevas se fabrica caviar. Todos los países interesados
en la captura del salmón han dictado normas de protección. Pero los mayores enemigos de
este pez son las modificaciones de los cauces fluviales las presas y la polución, cada
día mayor, de los ríos. |
